Κύπρος: Το φίδι που φτάνει τα τρία μέτρα και προκαλεί δέος – Γιατί δεν πρέπει να το σκοτώνουμε (ΒΙΝΤΕΟ)
Ένα φίδι που μπορεί να φτάσει ακόμη και τα τρία μέτρα σε μήκος ζει στην κυπριακή ύπαιθρο και αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά είδη ερπετών της Ευρώπης. Παρά το μεγάλο του μέγεθος και την εμφάνιση που μπορεί να τρομάξει όποιον το συναντήσει, δεν είναι δηλητηριώδες και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην προστασία των καλλιεργειών και στη φυσική ισορροπία.
Πρόκειται για το γνωστό θερκό ή μαυρόφιδο, με επιστημονική ονομασία Dolichophis jugularis, ένα φίδι που συναντάται στην Κύπρο και ξεχωρίζει για το μήκος, την ταχύτητα και την ικανότητά του να κινείται ακόμη και πάνω σε δέντρα.
Για πολλούς πολίτες, η συνάντηση με ένα τόσο μεγάλο φίδι μπορεί να προκαλέσει ανησυχία. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι διαφορετική από την εικόνα που συχνά έχουμε για τα φίδια.
Ένα φίδι που μπορεί να φτάσει τα τρία μέτρα
Το θερκό θεωρείται το μακρύτερο φίδι της Ευρώπης, καθώς ορισμένα άτομα μπορούν να φτάσουν σε μήκος περίπου τα τρία μέτρα.
Το εντυπωσιακό του μέγεθος συνδυάζεται με μεγάλη ταχύτητα και ευκινησία, χαρακτηριστικά που το βοηθούν τόσο στην αναζήτηση τροφής όσο και στην απομάκρυνσή του από πιθανούς κινδύνους.
Το συναντάμε κυρίως σε αγροτικές περιοχές, σε χωράφια, ανάμεσα σε θάμνους και σε εκτάσεις με φυσική βλάστηση.
Μπορεί επίσης να σκαρφαλώνει σε δέντρα, γεγονός που συχνά εκπλήσσει όσους γνωρίζουν το συγκεκριμένο είδος μόνο από τις εμφανίσεις του στο έδαφος.
Γιατί τα μικρά θερκά δεν είναι μαύρα;
Ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του είναι η αλλαγή στην εμφάνισή του καθώς μεγαλώνει.
Τα νεαρά φίδια έχουν συνήθως καφετί ή κοκκινωπές αποχρώσεις, με σκούρα σχέδια στο σώμα τους.
Με την πάροδο των χρόνων, το χρώμα τους σκουραίνει, μέχρι να αποκτήσουν τη χαρακτηριστική μαύρη όψη των ενήλικων ατόμων.
Αυτός είναι και ένας από τους λόγους που πολλοί μπορεί να μην αναγνωρίζουν εύκολα ένα νεαρό θερκό.
Μπορεί να επιτεθεί σε άνθρωπο;
Το θερκό δεν διαθέτει δηλητήριο επικίνδυνο για τον άνθρωπο.
Ωστόσο, όπως κάθε άγριο ζώο, μπορεί να αμυνθεί εάν αισθανθεί ότι απειλείται ή εάν κάποιος προσπαθήσει να το πιάσει.
Σε μια τέτοια περίπτωση μπορεί να συρίξει, να ανασηκώσει μέρος του σώματός του ή ακόμη και να δαγκώσει.
Το γεγονός ότι δεν είναι δηλητηριώδες δεν σημαίνει ότι ένα δάγκωμα πρέπει να αγνοηθεί, καθώς μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό που χρειάζεται ιατρική φροντίδα.
Η πιο ασφαλής συμπεριφορά είναι απλή: κρατάμε απόσταση, δεν επιχειρούμε να το αγγίξουμε και του αφήνουμε χώρο να απομακρυνθεί.
Ο φυσικός σύμμαχος των γεωργών
Πέρα από το εντυπωσιακό του μήκος, το θερκό έχει ιδιαίτερη σημασία για την κυπριακή ύπαιθρο.
Τρέφεται, μεταξύ άλλων, με τρωκτικά, συμβάλλοντας στον περιορισμό των πληθυσμών τους.
Τα τρωκτικά μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στις γεωργικές καλλιέργειες, σε αποθηκευμένα προϊόντα και σε αγροτικές εγκαταστάσεις.
Η παρουσία του θερκού αποτελεί επομένως μέρος ενός φυσικού μηχανισμού ελέγχου, χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης.
Παράλληλα, η διατροφή του περιλαμβάνει και άλλα μικρά ζώα, όπως σαύρες και ορισμένα είδη φιδιών.
Ο ρόλος του αυτός δείχνει γιατί η προστασία της άγριας ζωής δεν αποτελεί μόνο περιβαλλοντικό ζήτημα, αλλά συνδέεται και με την καθημερινή ζωή στην ύπαιθρο.
Μην το μπερδέψεις με τη φίνα
Στην Κύπρο υπάρχουν διαφορετικά είδη φιδιών και δεν έχουν όλα τα ίδια χαρακτηριστικά.
Η φίνα, γνωστή και ως οχιά, είναι το είδος που χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, καθώς το δηλητήριό της μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία.
Το θερκό, αντίθετα, δεν είναι δηλητηριώδες.
Επειδή όμως η αναγνώριση των φιδιών δεν είναι πάντοτε εύκολη, δεν πρέπει να βασιζόμαστε μόνο στο χρώμα ή στο μέγεθός τους.
Αν συναντήσουμε ένα άγνωστο φίδι, αποφεύγουμε να το πλησιάσουμε ή να επιχειρήσουμε να το μετακινήσουμε μόνοι μας.
Σε περίπτωση δαγκώματος από φίδι που δεν έχει αναγνωριστεί με ασφάλεια, χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Γιατί δεν πρέπει να το σκοτώνουμε
Ο φόβος απέναντι στα φίδια είναι συχνός, ειδικά όταν εμφανίζονται σε χωράφια ή κοντά σε κατοικημένες περιοχές.
Ωστόσο, η θανάτωσή τους δεν αποτελεί σωστή λύση.
Το θερκό είναι σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος και η παρουσία του βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας ανάμεσα στους πληθυσμούς διαφορετικών ζώων.
Επιπλέον, η προσπάθεια να χτυπήσει ή να σκοτώσει κάποιος ένα φίδι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να δεχθεί δάγκωμα.
Η ασφαλέστερη επιλογή παραμένει η απομάκρυνση από το σημείο και η αποφυγή οποιασδήποτε επαφής.
Το θερκό είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά ζώα της κυπριακής φύσης. Και παρά το μέγεθος που μπορεί να προκαλέσει φόβο, η παρουσία του στην ύπαιθρο είναι πολύτιμη, ιδιαίτερα για τη φυσική ισορροπία και τη γεωργία.
