Μη δεχτείς ποτέ να είσαι το τρίτο πρόσωπο. Όχι επειδή δεν αξίζεις να ζήσεις έναν μεγάλο έρωτα, ούτε επειδή θέλω να σου κάνω μάθημα ηθικής για το τι είναι «σωστό», «λάθος» ή απαγορευμένο. Οι ανθρώπινες σχέσεις είναι πολύ πιο περίπλοκες από αυτό. Μη δεχτείς να είσαι το τρίτο πρόσωπο κυρίως για εσένα. Γιατί αν ένας άνθρωπος σου λέει ότι είσαι ο μεγάλος έρωτας της ζωής του, αλλά ταυτόχρονα σε κρατά για μήνες ή χρόνια κρυμμένη σε μια δεύτερη ζωή, κάποια στιγμή πρέπει να σταματήσεις να ακούς όσα σου λέει και να κοιτάξεις τη θέση που πραγματικά σου έχει δώσει.
Μπορεί να σου λέει ότι δεν έχει αισθανθεί ποτέ έτσι για κανέναν. Ότι μαζί σου είναι διαφορετικός, ότι τον καταλαβαίνεις όσο κανείς, ότι η σχέση ή ο γάμος του έχει τελειώσει συναισθηματικά εδώ και χρόνια και πως με τον άνθρωπο που βρίσκεται δίπλα του είναι πλέον απλώς δύο άνθρωποι που συνυπάρχουν. Μπορεί ακόμη και να είναι αλήθεια. Όμως υπάρχει μια πραγματικότητα που δεν αλλάζει: όταν τελειώνει η συνάντησή σας, εκείνος επιστρέφει στη ζωή του κι εσύ επιστρέφεις στη θέση του μυστικού.
Και εδώ βρίσκεται για μένα το μεγαλύτερο ερώτημα. Αν είμαι πράγματι ο μεγάλος έρωτας, πού είναι η μεγάλη απόφαση; Δεν πιστεύω ότι κάποιος πρέπει παρορμητικά να διαλύσει τη ζωή του από τη μια μέρα στην άλλη επειδή ερωτεύτηκε. Πιστεύω όμως ότι ένας άνθρωπος που πραγματικά θέλει να χτίσει μια ζωή μαζί σου κάποια στιγμή αναλαμβάνει το κόστος των επιλογών του. Ξεκαθαρίζει πρώτα τη σχέση στην οποία βρίσκεται και μετά έρχεται καθαρά στη δική σου ζωή. Δεν ζητά από δύο ανθρώπους να περιμένουν όσο εκείνος απολαμβάνει διαφορετικά πράγματα από τον καθένα.
Γιατί όσο σου λέει ότι είσαι ο άνθρωπός του αλλά ταυτόχρονα προστατεύει με κάθε τρόπο τη ζωή που ήδη έχει, πρέπει να αναρωτηθείς αν πραγματικά θέλει εσένα ή αν απλώς θέλει και εσένα. Υπάρχει τεράστια διαφορά. Το πρώτο απαιτεί επιλογή, ευθύνη και ρίσκο. Το δεύτερο απαιτεί απλώς να συνεχίσεις να δέχεσαι την κατάσταση.
Πολλές φορές, μάλιστα, ένας τέτοιος άνθρωπος μπορεί να είναι εξαιρετικά δοτικός, ρομαντικός και συναισθηματικός μαζί σου. Μπορεί να αισθανθείς ότι σε «σκάναρε» από την πρώτη στιγμή, ότι κατάλαβε πράγματα για εσένα που άλλοι άνθρωποι χρειάστηκαν χρόνια για να καταλάβουν. Μαθαίνει τι σε συγκινεί, τι σου λείπει, ποιες είναι οι ανασφάλειές σου, τι χρειάζεσαι να ακούσεις και ποια κουμπιά πρέπει να πατήσει για να αισθανθείς μοναδική. Αυτό από μόνο του δεν σημαίνει ότι ένας άνθρωπος είναι χειριστικός. Όταν όμως η τεράστια συναισθηματική ένταση συνοδεύεται για πολύ καιρό από μηδενικές πραγματικές αποφάσεις, τότε πρέπει να σταματήσεις να κοιτάζεις πόσο όμορφα σε κάνει να αισθάνεσαι και να κοιτάξεις πού σε έχει τοποθετήσει πραγματικά στη ζωή του.
Οι κρυφές σχέσεις έχουν επίσης κάτι που μπορεί πολύ εύκολα να μπερδευτεί με τον απόλυτο έρωτα. Έχουν προσμονή, μυστικότητα, κλεμμένες ώρες και έντονη επιθυμία. Δεν έχετε να αντιμετωπίσετε μαζί λογαριασμούς, παιδιά, υποχρεώσεις, κούραση, δουλειές του σπιτιού και όλες εκείνες τις καθημερινές τριβές που δοκιμάζουν ένα πραγματικό ζευγάρι. Έχετε λίγες ώρες στις οποίες όλα μπορούν να είναι έντονα. Και όταν κάθε συνάντηση μοιάζει απαγορευμένη και κάθε αποχωρισμός πονά, είναι πολύ εύκολο να πιστέψεις ότι αυτό που ζεις είναι ένας έρωτας που δεν έχει ξαναϋπάρξει.
Ίσως και να είναι μεγάλος έρωτας. Αλλά ο μεγάλος έρωτας και η μεγάλη σχέση δεν είναι πάντα το ίδιο πράγμα. Γιατί μια σχέση πρέπει κάποτε να αντέξει και στο φως της ημέρας. Πρέπει να μπορεί να υπάρξει έξω από δωμάτια, κρυφά μηνύματα, διαγραμμένες συνομιλίες και ώρες που επιτρέπεται να τηλεφωνήσεις. Αν κάποιος σε θέλει μόνο μέσα σε ένα προστατευμένο μυστικό σύμπαν, τότε δικαιούσαι να αναρωτηθείς αν αγαπά πραγματικά εσένα ή αν αγαπά κυρίως τον τρόπο που αισθάνεται όταν είναι μαζί σου.
Υπάρχουν άνθρωποι που μπορεί να έχουν τελειώσει ερωτικά με τον σύντροφό τους αλλά να μην έχουν καμία πραγματική πρόθεση να εγκαταλείψουν τη ζωή που έχουν δημιουργήσει μαζί του. Εκεί βρίσκεται το σπίτι, η οικογένεια, η οικονομική και κοινωνική ασφάλεια, οι κοινές παρέες, ίσως τα παιδιά, η συνήθεια και ένας άνθρωπος που αποτελεί το λιμάνι τους εδώ και χρόνια. Εσύ μπορεί να αντιπροσωπεύεις κάτι εντελώς διαφορετικό: πάθος, επιθυμία, ενθουσιασμό, απόδραση από τη ρουτίνα και την επιβεβαίωση ότι εξακολουθούν να είναι ποθητοί.
Και κάπως έτσι μπορεί να δημιουργηθεί μια εξαιρετικά βολική πραγματικότητα για εκείνον και μια εξαιρετικά επώδυνη πραγματικότητα για εσένα. Γιατί έχει την ασφάλειά του και ταυτόχρονα έχει κι εσένα. Δεν χρειάζεται να χάσει τίποτα, όσο εσύ δέχεσαι να παίρνεις μόνο ένα μέρος του. Γι’ αυτό πολλές φορές το πραγματικό ερώτημα δεν είναι «με αγαπάει;». Μπορεί πράγματι να έχει συναισθήματα. Το ερώτημα είναι: τι είναι διατεθειμένος να κάνει με αυτά τα συναισθήματα;
Αν ακούς για χρόνια ότι «θα φύγει», μην κοιτάζεις πλέον τις υποσχέσεις αλλά τις πράξεις. Φυσικά ένας χωρισμός μπορεί να είναι περίπλοκος, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν παιδιά, κοινή περιουσία και οικονομικές υποχρεώσεις. Υπάρχει όμως διαφορά ανάμεσα σε έναν άνθρωπο που πραγματικά ξεκαθαρίζει τη ζωή του και σε έναν άνθρωπο που μετακινεί συνεχώς την ημερομηνία της μεγάλης απόφασης. Αν κάθε φορά υπάρχει ένας καινούργιος λόγος για τον οποίο «τώρα δεν γίνεται», υπάρχει πιθανότητα να περάσουν χρόνια περιμένοντας μια κοινή ζωή που υπάρχει μόνο σε μελλοντικό χρόνο.
Και υπάρχει κάτι ακόμη που ίσως δεν θέλεις να σκεφτείς όταν είσαι βαθιά ερωτευμένη: μην είσαι απόλυτα βέβαιη ότι είσαι η μοναδική εξαίρεση. Δεν σημαίνει ότι όποιος απάτησε μία φορά είχε ή θα έχει απαραίτητα πολλές παράλληλες σχέσεις. Όταν όμως ένας άνθρωπος έχει μάθει να διατηρεί δύο πραγματικότητες, να κρύβει πράγματα και να επιστρέφει από τη μία ζωή στην άλλη χωρίς να αποκαλύπτεται, έχεις κάθε δικαίωμα να αναρωτηθείς τι ακριβώς γνωρίζεις για εκείνον και τι απλώς επέλεξες να πιστέψεις.
Ακόμη κι αν τελικά εγκαταλείψει τη σχέση του και έρθει σε εσένα, υπάρχει ένα ερώτημα που θα χρειαστεί κάποτε να αντιμετωπίσεις: θα μπορείς να τον εμπιστευτείς; Όταν αργεί να επιστρέψει, όταν κρύψει την οθόνη του κινητού του, όταν περάσετε μια δύσκολη περίοδο ή όταν η δική σας σχέση αποκτήσει τη ρουτίνα από την οποία κάποτε εκείνος δραπέτευε για να συναντήσει εσένα, θα μπορείς να αισθάνεσαι ασφαλής; Ή θα θυμάσαι πάντα πόσο καλά μπορούσε να κρύβει μια παράλληλη πραγματικότητα;
Γι’ αυτό εγώ δεν θα ήθελα ποτέ να είμαι η απόδραση κάποιου. Δεν θέλω να είμαι το μήνυμα που περιμένει να στείλει όταν μείνει μόνος, οι δύο ώρες που τον κάνουν να αισθάνεται ξανά ζωντανός ή το μέρος όπου έρχεται για πάθος πριν επιστρέψει στην πραγματική του ζωή. Θέλω να είμαι μέσα στην πραγματική ζωή. Θέλω τις Κυριακές το πρωί, τις δύσκολες Δευτέρες, τις υποχρεώσεις, τα οικογενειακά τραπέζια, τα ταξίδια, τις χαρές, τα προβλήματα και όλα εκείνα τα «βαρετά» πράγματα που τελικά μετατρέπουν έναν έρωτα σε σχέση.
Αν λοιπόν μου λες ότι με αγαπάς τόσο πολύ, πρώτα γίνε ελεύθερος να με αγαπήσεις. Δεν χρειάζεται να σου ζητήσω να επιλέξεις εμένα. Θα σου πω κάτι πολύ πιο απλό: ξεκαθάρισε πρώτα τη ζωή σου και, αν όταν θα είσαι πραγματικά ελεύθερος εξακολουθείς να θέλεις εμένα, τότε έλα να με βρεις. Μέχρι τότε, όμως, δεν θα βάλω τη δική μου ζωή σε αναμονή περιμένοντας να αποφασίσεις τι θα κάνεις με τη δική σου.
Γιατί αν πράγματι είμαι ο μεγάλος σου έρωτας, δεν θέλω να είμαι και το μεγάλο σου μυστικό. Κι αν θέλεις να έχεις έναν άνθρωπο για την ασφάλεια, έναν άλλο για το πάθος και εσένα στο κέντρο να απολαμβάνεις και τους δύο κόσμους, τότε αυτό που μου παρουσίασες ως μεγάλη ερωτική ιστορία ίσως τελικά να είναι απλώς μια κατάσταση που εξυπηρετεί περισσότερο εσένα.
Ο μεγάλος έρωτας δεν αποδεικνύεται μόνο από το πόσο έντονα με θέλεις όταν είμαστε μόνοι. Αποδεικνύεται από το αν έχεις το θάρρος να αναλάβεις τις συνέπειες των συναισθημάτων σου και να δημιουργήσεις μια καθαρή θέση για εμένα στη ζωή σου. Κι αν αυτή η θέση δεν υπάρχει, εγώ δεν θέλω τη σκιά της.
Γιατί αξίζω να είμαι η σχέση κάποιου, όχι το μυστικό του.
