Τσίχλες χωρίς ζάχαρη, protein bars, γλυκά «zero sugar» και διάφορα light προϊόντα χρησιμοποιούν συχνά πολυόλες ως γλυκαντικά. Μία από τις γνωστότερες είναι η σορβιτόλη.
Επειδή η σορβιτόλη έχει λιγότερες θερμίδες από την κοινή ζάχαρη και χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια σε προϊόντα χωρίς ζάχαρη, είναι εύκολο να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι μεταβολικά είναι σχεδόν αδιάφορη. Νέα έρευνα από το Washington University in St. Louis δείχνει ότι τα πράγματα μπορεί να είναι πιο σύνθετα.
Τι βρήκαν οι επιστήμονες
Η έρευνα εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο η σορβιτόλη μεταβολίζεται στο έντερο και στο ήπαρ. Οι ερευνητές βρήκαν ότι η σορβιτόλη δεν αποβάλλεται απαραίτητα απλώς από τον οργανισμό, αλλά μπορεί να φτάσει σε ιστούς και να μετατραπεί σε φρουκτόζη στο ήπαρ.
Αυτό έχει ενδιαφέρον επειδή η υπερβολική μεταβολική έκθεση στη φρουκτόζη έχει συνδεθεί σε άλλα ερευνητικά πλαίσια με προβλήματα στο ήπαρ.
Αυτό δεν σημαίνει ότι «η σορβιτόλη προκαλεί λιπώδες ήπαρ στους ανθρώπους»
Η συγκεκριμένη έρευνα αφορά μηχανισμούς που μελετήθηκαν κυρίως σε πειραματικά μοντέλα. Δεν είναι κλινική δοκιμή που απέδειξε ότι ένας άνθρωπος που μασά τσίχλα με σορβιτόλη θα αναπτύξει ηπατική νόσο.
Αυτό είναι κρίσιμο, γιατί τέτοιες έρευνες μετατρέπονται πολύ εύκολα σε viral τίτλους του τύπου «το γλυκαντικό που καταστρέφει το συκώτι».
Δεν είναι αυτό που έδειξε η μελέτη.
Το πιο χρήσιμο μήνυμα είναι διαφορετικό
Το «χωρίς ζάχαρη» δεν σημαίνει αυτομάτως «χωρίς μεταβολική επίδραση». Και το «light» δεν αποτελεί εγγύηση ότι ένα προϊόν είναι συνολικά καλύτερη διατροφική επιλογή.
Ένα protein bar μπορεί για παράδειγμα να έχει χαμηλή ζάχαρη αλλά αρκετές πολυόλες, λίγες φυτικές ίνες ή υψηλή ενεργειακή πυκνότητα. Ένα άλλο μπορεί να είναι εξαιρετική πρακτική επιλογή.
Γι’ αυτό ίσως αξίζει λιγότερο να ψάχνουμε το τέλειο γλυκαντικό και περισσότερο να βλέπουμε τη συνολική διατροφή.
Το πιο ασφαλές συμπέρασμα της νέας έρευνας είναι απλό: το «sugar-free» είναι περιγραφή ενός συστατικού, όχι πιστοποιητικό υγείας ολόκληρου του προϊόντος.
