Σε μια πόλη δέκα εκατομμυρίων κατοίκων μπορείς να γνωρίσεις κάποιον, να βγείτε τρία ραντεβού και να μην υπάρχει ούτε ένας κοινός γνωστός. Στην Κύπρο μπορεί να κάνεις match στις 7:30 το απόγευμα και μέχρι τις 7:42 η κολλητή σου να έχει ήδη ανακαλύψει ότι εκείνος πήγαινε σχολείο με την ξαδέλφη του πρώην συγκάτοικού της.
Καλώς ήρθες στο κυπριακό dating, εκεί όπου οι πραγματικοί strangers είναι είδος υπό εξαφάνιση. Συνήθως υπάρχουν απλώς άνθρωποι για τους οποίους δεν έχουμε βρει ακόμη τον κοινό γνωστό.
Το background check αρχίζει πριν από το πρώτο ποτό
Γνωρίζεις κάποιον σε ένα app, σου φαίνεται ενδιαφέρων, η συζήτηση κυλά και κανονίζετε να βγείτε. Σε μια μεγάλη κοινωνία, ίσως εδώ να τελείωνε η διαδικασία μέχρι το πρώτο ραντεβού. Στην Κύπρο, όμως, τώρα αρχίζει το investigative journalism.
Στέλνεις screenshot στην κολλητή σου με την ερώτηση «ξέρεις τον;». Η ίδια δεν τον ξέρει, αλλά γνωρίζει κάποιον που ίσως τον ξέρει. Το screenshot ταξιδεύει και λίγα λεπτά αργότερα έρχεται η πρώτη πληροφορία: «Νομίζω ήταν στο πανεπιστήμιο με τον Πέτρο». Ο Πέτρος ειδοποιείται, δεν τον γνωρίζει προσωπικά αλλά έχει φίλο που τον ξέρει. Κάπως έτσι, πριν καν παραγγείλεις το πρώτο gin tonic μαζί του, έχει ήδη δημιουργηθεί ένας μικρός ανεπίσημος φάκελος.
Το Instagram κάνει την κατάσταση ακόμη πιο εύκολη
Παλιά χρειαζόταν πραγματική γνωριμία. Σήμερα υπάρχουν followers και mutuals. Μπαίνεις στο προφίλ του και βλέπεις τρεις κοινούς γνωστούς. Ο ένας είναι συνάδελφος, ο άλλος κολλητός του πρώην σου και η τρίτη είναι μια κοπέλα που ήσασταν μαζί στο γυμνάσιο και έχετε να μιλήσετε 14 χρόνια. Και φυσικά το πρώτο πράγμα που σκέφτεσαι είναι «πώς τη ξέρει;».
Από εκεί ξεκινά μια δραστηριότητα που κανείς δεν παραδέχεται εύκολα ότι κάνει, αλλά όλοι γνωρίζουμε ότι υπάρχει: το scroll. Πηγαίνεις λίγο πίσω, μετά λίγο περισσότερο πίσω και ξαφνικά βρίσκεσαι να κοιτάζεις φωτογραφίες διακοπών από μια εποχή που ο άλλος δεν γνώριζε καν ότι υπάρχεις. Κάπου εκεί χρειάζεται αυτοσυγκράτηση, γιατί υπάρχει πολύ μικρή απόσταση ανάμεσα στο «θέλω να ξέρω με ποιον θα βγω» και στο «ξέρω πώς λεγόταν ο σκύλος της πρώην του».
Και μετά εμφανίζονται οι πρώην
Σε μια μικρή κοινωνία οι κύκλοι αναπόφευκτα τέμνονται και όσο περνούν τα χρόνια οι πιθανότητες αυξάνονται. Κάποια στιγμή λοιπόν θα ακούσεις το «έβγαινε παλιά με μια κοπέλα που ξέρεις». Ρωτάς ποια και σου απαντούν «τη Χριστίνα». Ακολουθεί παύση και μετά η μοναδική λογική ερώτηση: «ΠΟΙΑ Χριστίνα;».
Ξαφνικά το αθώο πρώτο ραντεβού αποκτά context. Το σημαντικό, όμως, είναι να θυμόμαστε ότι οι άνθρωποι έχουν παρελθόν. Το γεγονός ότι κάποιος έβγαινε παλαιότερα με ένα πρόσωπο που γνωρίζεις δεν σημαίνει αυτομάτως ότι υπάρχει πρόβλημα. Σε ένα τόσο μικρό νησί, αν αποκλείσουμε όλους όσοι έχουν κάποιον κοινό γνωστό ή κάποια σύνδεση με τον κύκλο μας, κάποια στιγμή ίσως χρειαστεί να επεκτείνουμε την αναζήτηση στην υπόλοιπη Μεσόγειο.
Το περίφημο «τον ξέρω, εν καλός»
Από την άλλη, το κυπριακό δίκτυο γνωριμιών έχει και πλεονεκτήματα. Ένας κοινός γνωστός μπορεί κάποιες φορές να σου δώσει μια πρώτη εικόνα για κάποιον. Όχι πλήρη και σίγουρα όχι απόλυτα αντικειμενική, αλλά ενδεχομένως χρήσιμη.
Άλλο να ακούσεις «ναι, τον ξέρω, καλό παιδί, δουλεύαμε μαζί δύο χρόνια» και άλλο να πάρεις την απάντηση «χμμ… εν θα πω κάτι, αλλά πρόσεχε». Το δεύτερο είναι ίσως η πιο κυπριακή μορφή ψυχολογικού θρίλερ, γιατί ακολουθεί αμέσως το «ΤΙ ΕΝΝΟΕΙΣ;» και ο άλλος, αντί να εξηγήσει, απαντά «τίποτε, τίποτε». Όχι. Δεν μπορείς να πεις «πρόσεχε» και μετά «τίποτε». Έχεις πλέον ηθική υποχρέωση να ολοκληρώσεις την ιστορία.
Οι πληροφορίες ταξιδεύουν και προς τις δύο κατευθύνσεις
Υπάρχει, όμως, κάτι που εύκολα ξεχνάμε. Δεν μαθαίνεις μόνο εσύ πληροφορίες για εκείνον. Πιθανότατα μαθαίνει κι εκείνος για σένα. Ενώ λοιπόν στο δικό σου group chat υπάρχει ένα screenshot και η ερώτηση «ξέρει τον κανένας;», σε κάποιο άλλο group chat μπορεί να υπάρχει ακριβώς το δικό σου profile με την αντίστοιχη ερώτηση.
Η έρευνα είναι αμφίδρομη και έτσι δεν είναι καθόλου απίθανο δύο άνθρωποι να φτάσουν στο πρώτο τους ραντεβού γνωρίζοντας ήδη λίγο περισσότερα απ’ όσα θα έπρεπε. Το αστείο είναι ότι μετά πρέπει να προσποιούνται πως δεν ξέρουν. «Α, έχεις αδελφό;» ρωτάς με ενδιαφέρον, ενώ στην πραγματικότητα τον εντόπισες στο Instagram από το προηγούμενο βράδυ.
Και μετά υπάρχει ο κυπριακός περίγυρος
Ας πούμε ότι το πρώτο ραντεβού πάει καλά. Το ίδιο και το δεύτερο και το τρίτο. Δεν θέλετε ακόμη να πείτε κάτι σε κανέναν και αποφασίζετε να βγείτε για έναν «διακριτικό» καφέ. Στην Κύπρο. Καλή τύχη.
Στο διπλανό τραπέζι μπορεί να κάθεται φίλος συναδέλφου, πιο πέρα ένας ξάδελφος και από μπροστά να περάσει κάποιος που γνωρίζει τη μάμα σου. Το ίδιο βράδυ έρχεται το μήνυμα «είδα σας σήμερα 👀». Δεν χρειάζεται δεύτερη πρόταση. Το emoji έχει κάνει όλη τη δουλειά.
Η φήμη δεν είναι πάντα η αλήθεια
Εδώ, βέβαια, το θέμα σταματά να είναι μόνο αστείο. Σε μια μικρή κοινωνία, η φήμη ενός ανθρώπου μπορεί να αποκτήσει πολύ μεγαλύτερη δύναμη απ’ όση της αξίζει. Κάθε χωρισμός έχει δύο πλευρές και μια αποτυχημένη σχέση δεν σημαίνει ότι κάποιος θα είναι κακός σύντροφος για κάθε μελλοντικό άνθρωπο που θα γνωρίσει.
Το «η φίλη της φίλης μου είπε» δεν είναι απόδειξη και όσο περισσότερα άτομα μεσολαβούν σε μια ιστορία, τόσο πιο πιθανό είναι η πραγματικότητα να έχει αλλάξει μέχρι να φτάσει σε σένα. Τα mutuals μπορούν να είναι χρήσιμα για ένα βασικό safety check. Δεν θα πρέπει όμως να αποφασίζουν αντί για σένα αν ένας άνθρωπος αξίζει δεύτερο ραντεβού.
Το ωραίο της υπόθεσης
Υπάρχει και μια όμορφη πλευρά σε όλο αυτό. Σε μια μικρή κοινωνία, οι γνωριμίες αποκτούν συχνά περισσότερα σημεία σύνδεσης. Μπορεί να ανακαλύψετε ότι μεγαλώσατε κοντά, ότι οι οικογένειές σας γνωρίζονται, ότι έχετε κοινούς φίλους που αγαπάτε και οι δύο ή ότι συχνάζατε στα ίδια μέρη χρόνια πριν γνωριστείτε.
Αυτή η αίσθηση οικειότητας μπορεί να κάνει έναν νέο άνθρωπο να μοιάζει λιγότερο ξένος. Αρκεί να θυμόμαστε έναν απλό κανόνα: άλλο να γνωρίζεις κάτι για κάποιον και άλλο να πιστεύεις ότι τον γνωρίζεις επειδή ρώτησες τρία άτομα.
Στο τέλος, όσο μικρή κι αν είναι η Κύπρος, μια σχέση θα γίνει μεταξύ δύο ανθρώπων και όχι μεταξύ δύο ανθρώπων και των 47 mutual followers τους. Μέχρι να φτάσεις εκεί, όμως, κάνε πρώτα το match. Το background check πιθανότατα θα γίνει μόνο του.
