Σε μια εποχή που η τοπική αυτοδιοίκηση χρειάζεται ανθρώπινη προσέγγιση και ουσιαστική παρουσία, ο Αντώνης Αντωνίου, εκλεγμένος δημοτικός σύμβουλος Λάρνακας για το διαμέρισμα Ορόκλινης, ξεχωρίζει για την απλότητα, το ήθος και τη διάθεσή του να είναι πάντα δίπλα στους συμπολίτες του. Για όσους τον γνωρίζουν, δεν είναι απλώς ένας εκλεγμένος εκπρόσωπος, αλλά ένας άνθρωπος που ακούει, νοιάζεται και τρέχει καθημερινά για τον τόπο του. Ο Αντώνης Αντωνίου, μιλά με ειλικρίνεια για τη Λάρνακα, τις ανάγκες της και το όραμά του για ένα καλύτερο αύριο για όλους.
Η ανάπτυξη της Λάρνακας, η καθημερινότητα των δημοτών και το μέλλον της Ορόκλινης τα επόμενα χρόνια βρίσκονται στο επίκεντρο μιας ουσιαστικής και ανθρώπινης συζήτησης με τον Αντώνη Αντωνίου. Ο εκλεγμένος δημοτικός σύμβουλος Λάρνακας για το διαμέρισμα Ορόκλινης σε συνέντευξη του στο στο SOCIALISTA, μιλά για τις προκλήσεις της τοπικής αυτοδιοίκησης, τη σημασία της διαφάνειας και της σωστής λειτουργίας των υπηρεσιών, αλλά και για τις πρωτοβουλίες που μπορούν να κάνουν πραγματική διαφορά στην πόλη. Παράλληλα, αναδεικνύει την ανάγκη στήριξης της μικρομεσαίας επιχειρηματικότητας, τον ρόλο του πολιτισμού και τις ευκαιρίες που αξίζει να έχουν οι νέοι που επιλέγουν να χτίσουν τη ζωή τους στη Λάρνακα.
Κ. Αντωνίου ποια είναι η βασική αρχή που καθοδηγεί τις αποφάσεις σας ως δημοτικός σύμβουλος, ιδιαίτερα όταν πρέπει να επιλέξετε ανάμεσα σε διαφορετικές προτεραιότητες;
Η βασική αρχή που καθοδηγεί τις αποφάσεις μου ως δημοτικός σύμβουλος είναι το δημόσιο συμφέρον και η προοπτική ανάπτυξης της τοπικής κοινωνίας. Πιστεύω ότι κάθε απόφαση πρέπει να λαμβάνεται με διαφάνεια και με στόχο να ωφελεί το σύνολο των δημοτών.
Όταν υπάρχουν διαφορετικές προτεραιότητες, προσπαθώ να αξιολογώ τι έχει μεγαλύτερη ανάγκη η κοινωνία, ποιο θα είναι το πραγματικό όφελος για τους πολίτες και αν η απόφαση είναι οικονομικά υπεύθυνη. Δεν είναι πάντα εύκολο να ικανοποιηθούν όλα τα αιτήματα, όμως θεωρώ ότι ο ρόλος μας είναι να παίρνουμε αποφάσεις μέσα από διάλογο και συνεργασία, με γνώμονα το καλό της πόλης.
Ποιες εισηγήσεις ή πρωτοβουλίες θεωρείτε ότι θα μπορούσαν να υιοθετηθούν από τον Δήμο για τη στήριξη των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και των νεοφυών πρωτοβουλιών, ώστε η ανάπτυξη να μην περιορίζεται μόνο σε μεγάλες επενδύσεις;
Η βιώσιμη ανάπτυξη δεν μπορεί να στηρίζεται μόνο σε μεγάλες επενδύσεις. Η πραγματική δύναμη της τοπικής οικονομίας βρίσκεται στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, στους επαγγελματίες της περιοχής και στους νέους ανθρώπους που επιλέγουν να δημιουργήσουν και να δραστηριοποιηθούν στον τόπο τους. Όταν στηρίζεται η μικρή επιχείρηση, στην ουσία στηρίζεται ολόκληρη η κοινωνία, γιατί η ανάπτυξη αποκτά διασπορά και πραγματικό κοινωνικό αποτύπωμα.
Στην περίπτωση της Ορόκλινης, η ανάπτυξη δεν πρέπει να περιορίζεται σε λίγες μεγάλες επενδύσεις. Χρειάζεται μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση που να δίνει χώρο και ευκαιρίες σε όσους θέλουν να επιχειρήσουν τοπικά. Ως Δήμος, οφείλουμε να δημιουργούμε ένα περιβάλλον που να βοηθά τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να αναπτυχθούν και τους νέους να κάνουν τα πρώτα τους επιχειρηματικά βήματα.
Αυτό σημαίνει, πρώτα απ’ όλα, πιο απλές και πιο γρήγορες διαδικασίες αδειοδότησης, ώστε οι επαγγελματίες να μην εγκλωβίζονται στη γραφειοκρατία. Παράλληλα, μπορούν να δημιουργηθούν συνεργασίες που να προσφέρουν κίνητρα και υποστήριξη σε νέες επιχειρηματικές ιδέες και νεοφυείς πρωτοβουλίες.
Εξίσου σημαντική είναι και η αναβάθμιση των εμπορικών και τουριστικών σημείων της Ορόκλινης, καθώς και των δημόσιων χώρων, ώστε η περιοχή να γίνει πιο ελκυστική τόσο για κατοίκους όσο και για επισκέπτες. Μέσα από τοπικές δράσεις, εκδηλώσεις και πρωτοβουλίες που ενισχύουν την κίνηση στην αγορά, μπορούμε να στηρίξουμε ουσιαστικά τους επαγγελματίες της περιοχής.
Ο στόχος είναι μια ισόρροπη ανάπτυξη που να βασίζεται σε σταθερές βάσεις και να δίνει πραγματικές ευκαιρίες σε περισσότερους ανθρώπους. Θέλουμε μια Ορόκλινη που να προχωρά μπροστά με σχέδιο, ενισχύοντας την τοπική οικονομία και δίνοντας χώρο τόσο στις μικρές επιχειρήσεις όσο και στις νέες ιδέες να αναπτυχθούν.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο που συναντάτε στη δουλειά σας μέσα στις επιτροπές και πώς προσπαθείτε προσωπικά να το ξεπεράσετε;
Το μεγαλύτερο εμπόδιο που συναντάμε συχνά μέσα στις επιτροπές είναι ο περιορισμένος χρόνος και η αρκετά σύνθετη γραφειοκρατία που υπάρχει σε πολλές διαδικασίες. Πολλές φορές υπάρχει διάθεση και συμφωνία για να προχωρήσει κάτι, όμως στην πράξη οι διαδικασίες, οι καθυστερήσεις και ο ελλιπής συντονισμός μεταξύ υπηρεσιών μπορούν να επιβραδύνουν την υλοποίηση αποφάσεων που θεωρούμε σημαντικές για τον δήμο.
Προσωπικά προσπαθώ να αντιμετωπίζω αυτές τις δυσκολίες με καλή προετοιμασία πριν από κάθε συνεδρία και με επιμονή όταν πρόκειται για ζητήματα που θεωρώ σημαντικά για την τοπική κοινωνία. Μελετώ τα θέματα εκ των προτέρων, προσπαθώ να μπαίνω στις συζητήσεις με τεκμηριωμένες θέσεις και να προτείνω λύσεις που μπορούν πραγματικά να εφαρμοστούν.
Ταυτόχρονα πιστεύω πολύ στον ουσιαστικό διάλογο και στη συνεργασία μέσα στις επιτροπές. Όταν υπάρχει ψύχραιμη συζήτηση και διάθεση συνεννόησης, συνήθως μπορούν να βρεθούν λύσεις που βοηθούν να ξεπεραστούν τα εμπόδια και να προχωρήσουν τα θέματα προς όφελος των δημοτών.
Πώς φαντάζεστε τη Λάρνακα σε δέκα χρόνια και ποια τρία έργα ή αλλαγές θεωρείτε καθοριστικά για να φτάσουμε σε αυτή την εικόνα;
Σε δέκα χρόνια θα ήθελα να δω τη Λάρνακα ως μια πόλη πιο σύγχρονη, πιο πράσινη και πιο ανθρώπινη για τους κατοίκους της. Μια πόλη που να αναπτύσσεται, αλλά ταυτόχρονα να διατηρεί τον χαρακτήρα της και να προσφέρει καλή ποιότητα ζωής στους ανθρώπους που ζουν και εργάζονται εδώ. Για μένα είναι σημαντικό η ανάπτυξη να μην αφορά μόνο μεγάλα έργα, αλλά να φαίνεται και στην καθημερινότητα των πολιτών.
Αν έπρεπε να ξεχωρίσω τρία πράγματα που θεωρώ καθοριστικά για τα επόμενα χρόνια, το πρώτο είναι σίγουρα η μαρίνα και το λιμάνι της Λάρνακας. Η σωστή αξιοποίηση αυτής της περιοχής μπορεί να αλλάξει σε μεγάλο βαθμό τον οικονομικό και τουριστικό χάρτη της πόλης και να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για την τοπική κοινωνία.
Το δεύτερο είναι η καθημερινότητα της πόλης, και ειδικά το θέμα της καθαριότητας. Μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά μια καθαρή και φροντισμένη πόλη δείχνει πολλά για το επίπεδο οργάνωσης και τον σεβασμό προς τους πολίτες και τους επισκέπτες. Με καλύτερο σχεδιασμό και συνεργασία όλων μπορούμε να βελτιώσουμε σημαντικά αυτή την εικόνα.
Το τρίτο αφορά τις υποδομές και την προσβασιμότητα. Μια σύγχρονη πόλη πρέπει να είναι ασφαλής και εύκολη για όλους για οδηγούς, πεζούς, ποδηλάτες αλλά και για άτομα με αναπηρία. Παράλληλα, η ανάδειξη του παραλιακού μετώπου της Ορόκλινης μπορεί να δώσει νέα δυναμική σε ολόκληρη την περιοχή, με έργα που θα σέβονται το περιβάλλον και θα δημιουργούν ποιοτικούς δημόσιους χώρους.
Η Λάρνακα έχει μεγάλες δυνατότητες. Έχει καλή γεωγραφική θέση, ανθρώπους με όρεξη να δημιουργήσουν και σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης. Το ζητούμενο είναι να υπάρχει συνέπεια, συνεργασία και ένας ξεκάθαρος σχεδιασμός για το μέλλον της πόλης.
Τι αλλαγές χρειάζονται στον τρόπο λειτουργίας και οργάνωσης των δημοτικών υπηρεσιών, ώστε να εξυπηρετούνται πιο γρήγορα και καλύτερα οι πολίτες;
Για να εξυπηρετούνται πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά οι πολίτες, θεωρώ ότι χρειάζεται μια ουσιαστική βελτίωση στον τρόπο λειτουργίας των δημοτικών υπηρεσιών. Το βασικότερο ζήτημα είναι να μειωθεί η γραφειοκρατία και να γίνουν πιο απλές οι διαδικασίες που ακολουθούν οι δημότες όταν απευθύνονται στον Δήμο.
Η αξιοποίηση της τεχνολογίας μπορεί να βοηθήσει σημαντικά προς αυτή την κατεύθυνση. Με περισσότερες ψηφιακές υπηρεσίες, οι πολίτες θα μπορούν να υποβάλλουν αιτήματα ή να διεκπεραιώνουν διάφορες διαδικασίες χωρίς να χρειάζεται κάθε φορά φυσική παρουσία ή πολλαπλές επισκέψεις στις υπηρεσίες.
Εξίσου σημαντική είναι και η διαφάνεια στη λειτουργία των υπηρεσιών. Οι δημότες πρέπει να γνωρίζουν σε ποιο στάδιο βρίσκεται το αίτημά τους και ποια είναι τα χρονοδιαγράμματα για την εξέτασή του. Αυτό βοηθά να υπάρχει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη προς τον Δήμο και αποφεύγονται παρεξηγήσεις ή καθυστερήσεις.
Παράλληλα, είναι σημαντικό να επενδύουμε και στην εκπαίδευση και την εξειδίκευση του προσωπικού, ώστε οι υπάλληλοι να μπορούν να ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες των πολιτών και να διεκπεραιώνουν τις διαδικασίες πιο αποτελεσματικά.
Πιστεύω ότι η Τοπική Αυτοδιοίκηση πρέπει να λειτουργεί πραγματικά στην υπηρεσία του πολίτη. Αυτό σημαίνει διαδικασίες πιο απλές, πιο γρήγορες και πιο ξεκάθαρες, ώστε ο δημότης να αισθάνεται ότι ο Δήμος βρίσκεται δίπλα του και όχι απέναντί του.
Ποιες αλλαγές θεωρείτε ότι θα μπορούσαν να ενισχύσουν περαιτέρω τη διαφάνεια και την αξιοκρατία στις διαδικασίες προσλήψεων της τοπικής αυτοδιοίκησης όσο και στις διαδικασίες στην Επιτροπή Προσφορών, και πώς μπορεί να ενισχυθεί περαιτέρω η εμπιστοσύνη των πολιτών στις διαδικασίες του δήμου;
Η διαφάνεια και η αξιοκρατία είναι βασικές προϋποθέσεις για να υπάρχει εμπιστοσύνη των πολιτών προς τον δήμο. Αυτό μπορεί να ενισχυθεί με ξεκάθαρες διαδικασίες, αντικειμενικά κριτήρια επιλογής και πλήρη δημοσιοποίηση των αποφάσεων, ώστε οι δημότες να γνωρίζουν πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις.
Παράλληλα, σημαντικό ρόλο παίζει ο έλεγχος από αρμόδια όργανα αλλά και η συνεχής ενημέρωση των πολιτών για τις διαδικασίες που ακολουθούνται.
Σε ό,τι αφορά την Επιτροπή Προσφορών, ο Δήμος Λάρνακας ήδη εφαρμόζει συγκεκριμένες διαδικασίες, όπως τη σύσταση ειδικών επιτροπών αξιολόγησης για κάθε διαγωνισμό. Ωστόσο, η περαιτέρω αξιοποίηση ψηφιακών εργαλείων, όπως το e-Procurement, καθώς και η δημοσιοποίηση των πρακτικών, μπορούν να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τη διαφάνεια.
Στόχος πρέπει να είναι ένας δήμος που λειτουργεί με κανόνες, λογοδοσία και ίσες ευκαιρίες για όλους.
Πώς μπορούν τα πολιτιστικά προγράμματα και οι διεθνείς συνεργασίες του δήμου να βοηθήσουν ώστε η Λάρνακα να προβληθεί περισσότερο στο εξωτερικό και να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες και ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις;
Τα πολιτιστικά προγράμματα και οι διεθνείς συνεργασίες με δημοποιημενους δήμους είναι καθοριστικά για να γίνει η Λάρνακα γνωστή πέρα από τα σύνορά της.
Μέσα από εκδηλώσεις, φεστιβάλ, ανταλλαγές και κοινοτικά έργα, η πόλη δείχνει τη μοναδική της ταυτότητα, προσελκύει επισκέπτες υψηλής ποιότητας και ενισχύει τη συμμετοχή σε ευρωπαϊκά χρηματοδοτικά προγράμματα.
Η εκλογή της Λάρνακας ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα 2030 προσφέρει την ευκαιρία να αναδειχθεί σε διεθνές επίπεδο ως πόλη πολιτισμού, καινοτομίας και δημιουργικότητας. Αυτή η επιτυχία δεν προσελκύει μόνο τουρισμό, αλλά δημιουργεί επενδυτικές δυνατότητες, ενισχύει την τοπική οικονομία και καθιερώνει τη Λάρνακα ως πρότυπο σύγχρονης, ζωντανής και βιώσιμης πόλης.
Αν είχατε τη δυνατότητα να υλοποιήσετε άμεσα μόνο μία αλλαγή στη Λάρνακα, ποια θα ήταν και γιατί;
Αν μπορούσα να υλοποιήσω άμεσα μόνο μία αλλαγή, θα ήταν η ολοκληρωμένη ανάπτυξη του λιμανιού και της μαρίνας καθώς η αναβάθμιση του παραλιακού μετώπου της Λάρνακας. Ένα σύγχρονο, λειτουργικό και βιώσιμο λιμάνι όχι μόνο θα ενίσχυε τον τουρισμό και τις θαλάσσιες δραστηριότητες, αλλά θα δημιουργούσε νέες θέσεις εργασίας, θα προσέλκυε επενδύσεις.
Επίσης ένα λειτουργικό και σύγχρονο παραλιακό μέτωπο, φιλικό προς τον δημότη θα αναζωογονήσει την τοπική οικονομία και θα αναβάθμιζε συνολικά την εικόνα της πόλης.
Ποιο είναι το μήνυμα που θέλετε να στείλετε σήμερα στους νέους της πόλης που σκέφτονται αν αξίζει να μείνουν και να δημιουργήσουν εδώ;
Το μήνυμά μου προς τους νέους είναι ότι αξίζει να μείνουν και να δημιουργήσουν εδώ. Η Λάρνακα δεν είναι μόνο ο τόπος όπου μεγαλώσαμε· είναι μια πόλη με προοπτικές και ευκαιρίες για το μέλλον. Από την επιχειρηματικότητα και τις νέες ιδέες μέχρι τον τουρισμό, τον πολιτισμό και τις διεθνείς συνεργασίες, υπάρχουν πεδία στα οποία οι νέοι μπορούν να δραστηριοποιηθούν και να εξελιχθούν.
Τα επόμενα χρόνια δημιουργούνται και νέες σημαντικές δυνατότητες. Η ίδρυση της Σχολής Θαλάσσιων Επιστημών και Τεχνολογίας του ΤΕΠΑΚ στη Λάρνακα, αλλά και η παρουσία ελληνικών πανεπιστημίων στην πόλη, ανοίγουν νέους δρόμους στην εκπαίδευση και την έρευνα. Παράλληλα, πρωτοβουλίες που ενισχύουν την καινοτομία και τη δημιουργικότητα των νέων, όπως το Youth Makerspace Larnaka, δίνουν χώρο σε νέες ιδέες να αναπτυχθούν.
Την ίδια στιγμή προχωρούν και σημαντικά έργα ανάπτυξης. Το 2026 αναμένεται να ξεκινήσουν έξι εμβληματικά έργα άνω των 50 εκατομμυρίων ευρώ σε Λάρνακα, Λιβάδια και Ορόκλινη, τα οποία περιλαμβάνουν αναπλάσεις δρόμων, ποδηλατόδρομους και νέους χώρους πρασίνου. Επιπλέον, το έργο «Land of Tomorrow» στην περιοχή της Ορόκλινης στοχεύει στη δημιουργία μιας σύγχρονης, πράσινης παραθαλάσσιας κοινότητας με χιλιάδες δέντρα και χώρους που θα συνδυάζουν κατοικία, εργασία και ψυχαγωγία.
Τέλος, η Λάρνακα παραμένει μια ιδιαίτερα λειτουργική πόλη για να ζει και να εργάζεται κανείς, με μικρές αποστάσεις, άμεση πρόσβαση στο αεροδρόμιο και εύκολη σύνδεση με ολόκληρη την Κύπρο.
Πιστεύω ότι με τη φαντασία, την ενέργεια και τη συμμετοχή των νέων, η Λάρνακα μπορεί να γίνει ακόμη πιο ζωντανή και δυναμική τα επόμενα χρόνια. Οι νέοι έχουν σημαντικό ρόλο σε αυτή την πορεία και η πόλη χρειάζεται τις ιδέες και τη δημιουργικότητά τους.
Όταν ολοκληρωθεί η θητεία σας, με ποιο συγκεκριμένο αποτέλεσμα θα νιώθετε ότι έχετε πραγματικά πετύχει;
Όταν ολοκληρωθεί η θητεία μου, θα νιώθω ότι έχω πραγματικά πετύχει αν η Λάρνακα και η Ορόκλινη στην οποία ανήκω είναι καθαρές, λειτουργικές και φιλικές προς τους δημότες. Αν οι πολίτες βλέπουν ορατές βελτιώσεις στην καθημερινότητά τους, με διαφάνεια στις αποφάσεις, αναβαθμισμένες υποδομές και χώρους που σέβονται το περιβάλλον, τότε η θητεία μου θα έχει αφήσει ουσιαστικό αποτύπωμα στην ποιότητα ζωής της κοινότητας.
